2015-09-29布倫特?霍金推出高檔龍舌蘭酒DeLeón后，他的朋友道格?埃林很快就在電話里給了他一個(gè)好機(jī)會(huì)。埃林是HBO熱播劇《明星伙伴》(Entourage)的制作人，他向霍金提議在這部電視劇中給DeLeón安排一個(gè)出場(chǎng)機(jī)會(huì)，讓劇中的聚會(huì)迷特特爾喜歡上這種酒。
不過(guò)，面向眾多年輕男性消費(fèi)者(《明星伙伴》當(dāng)然能帶來(lái)這樣一個(gè)群體)和更專注于精英團(tuán)體還是存在差別。很快霍金就告訴埃林：“我不參加?！北容^終在這部電視劇里亮相的是Avión龍舌蘭酒，2012年該產(chǎn)品的銷量為5.5萬(wàn)箱，增長(zhǎng)了22%。不過(guò)，DeLeón在好萊塢也同樣闖出了名堂。
DeLeón龍舌蘭酒每瓶售價(jià)介于140-825美元(858.2-5,057.25元人民幣)之間。現(xiàn)在，它已經(jīng)出現(xiàn)在了洛杉磯一些比較具有精英色彩的活動(dòng)中，比如時(shí)裝周、電影首映式、私人音樂(lè)會(huì)以及著名制片人哈維?韋恩斯坦舉辦的聚會(huì)。這些來(lái)自影視圈的客戶格外引人關(guān)注，原因是僅僅7年前霍金還在Countrywide Home Loans和Coast Capital這樣的信貸機(jī)構(gòu)發(fā)放抵押貸款。他在2009年，也就是美國(guó)經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重衰退時(shí)推出了這種龍舌蘭酒。
霍金看上去有點(diǎn)兒像專業(yè)健美運(yùn)動(dòng)員。他并不是人們通常所認(rèn)為的那種企業(yè)家，而且也不打算讓自己的產(chǎn)品成為一種尋常的龍舌蘭酒品牌?；艚鹗莻€(gè)品酒行家，喜歡夜生活。2006年，他決定離開抵押貸款行業(yè)，把他身為一個(gè)葡萄酒愛好者的品位帶到龍舌蘭酒領(lǐng)域。
為了找到自己的釀酒廠，霍金來(lái)到了墨西哥哈里斯科州。這個(gè)州面積很小，首府瓜達(dá)拉哈拉市之于龍舌蘭酒就像法國(guó)的香檳地區(qū)之于香檳酒。(DeLeón 龍舌蘭酒網(wǎng)站建議飲酒者將DeLeón Diamante龍舌蘭酒放在香檳杯中，再和其他純龍舌蘭酒進(jìn)行比較。)哈里斯科州對(duì)龍舌蘭酒的生產(chǎn)實(shí)行嚴(yán)格監(jiān)管，把它限制在143家釀酒廠。霍金既找對(duì)了時(shí)機(jī)，又碰上了極好的運(yùn)氣。他發(fā)現(xiàn)自己婚禮上那位年輕D.J.的祖父擁有一家龍舌蘭酒廠，而這位老人不久前剛剛?cè)ナ??；艚鹁瓦@樣買下了這家酒廠，成了在墨西
哥自行經(jīng)營(yíng)龍舌蘭酒廠的“一個(gè)外國(guó)佬”。
霍金的經(jīng)歷聽上去也許很奇特，但他絕不是近年來(lái)一個(gè)開創(chuàng)精品龍舌蘭酒品牌的企業(yè)家。龍舌蘭酒占美國(guó)烈性酒市場(chǎng)的7%，這個(gè)領(lǐng)域?qū)嶋H上已經(jīng)變得特別擁擠，競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。2008年以來(lái)，龍舌蘭酒品牌從832種暴增至1,600多種，其中許多都是小批量品牌(就像DeLeón和Avión龍舌蘭酒)，而且都想在不斷增長(zhǎng)的高端領(lǐng)域立足。歌星賈斯汀?汀布萊克就擁有一個(gè)龍舌蘭酒品牌。影星喬治?克魯尼也有一個(gè)。
全球信息服務(wù)機(jī)構(gòu)Euromonitor酒類行業(yè)分析師斯皮羅斯?馬蘭德拉科斯認(rèn)為，烈性酒行業(yè)的走勢(shì)類似于蓬勃發(fā)展的精釀啤酒。他指出，在美國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)已經(jīng)飽和的情況下，走高端化發(fā)展路線既是比較有希望、也是順理成章的一個(gè)途徑。“消費(fèi)者會(huì)喝的更少，但質(zhì)量會(huì)更高?！?/p>
然而，能夠成功的高端龍舌蘭酒品牌數(shù)量也許相當(dāng)有限。食品飲料行業(yè)研究機(jī)構(gòu)Technomic的數(shù)據(jù)顯示，龍舌蘭酒的銷量一直處于溫和增長(zhǎng)狀態(tài)——2011和2012年分別為6.4%和3.8%，稍高于烈性酒行業(yè)3.2%的增幅，但低于伏特加(5.8%)和威士忌的增長(zhǎng)速度，而伏特加和威士忌的增長(zhǎng)則一直伴隨著層出不窮的新口味。
雖然我們不應(yīng)認(rèn)為很快就會(huì)出現(xiàn)花生果醬口味的龍舌蘭酒，但許多新的高端龍舌蘭酒品牌已經(jīng)開始在口味上做文章，以便和其他龍舌蘭酒區(qū)別開來(lái)。一旦局限于杯口沾鹽的小酒杯和加了碎冰的瑪格麗塔酒，龍舌蘭酒釀造者的任務(wù)就是讓飲酒者感到更純粹、更濃郁、更強(qiáng)烈——簡(jiǎn)而言之就是更美妙。
霍金的DeLeón龍舌蘭酒讓這種純粹感倍增。這種酒不含化學(xué)成分(許多龍舌蘭酒都加了焦糖或其他化學(xué)物質(zhì)，以改變口味或甜度)，完全以藍(lán)色龍舌蘭草為原料?；艚鹫f(shuō)用來(lái)釀酒的是墨西哥比較純凈的水。其他釀酒廠都用抽水機(jī)抽水，霍金說(shuō)他的釀酒廠則直接從當(dāng)?shù)氐娜谔烊蝗壑幸?。釀造時(shí)，霍金的龍舌蘭酒只蒸餾兩次。他相信消費(fèi)者受到了其他品牌的誤導(dǎo)，進(jìn)而認(rèn)為三次、四次或五次蒸餾意味著質(zhì)量更高，但實(shí)際情況正好相反，霍金說(shuō)：“那樣做只會(huì)讓龍舌蘭酒失掉它的味道，更像是把酒精吞下肚?！闭麴s后，霍金會(huì)把龍舌蘭酒放在老葡萄酒桶里陳化。由于每只酒桶的釀酒年份不一樣，這樣做會(huì)讓每桶龍舌蘭酒都有一種只屬于自己的煙熏風(fēng)味。
